Paardenraces zijn een geliefde sport in Zweden, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot meer dan een eeuw geleden. Hoewel er verschillende soorten paardenraces zijn, zijn de twee meest populaire vormen in Zweden galop en draf. Beide soorten races hebben hun eigen unieke kenmerken en elk vereist een ander set vaardigheden van zowel het paard als de jockey.
Galoprennen
Galoprennen, ook bekend als “flat racing”, is de meer traditionele vorm van paardenraces en is de oudste type race die vandaag de dag nog steeds beoefend wordt. In galoprennen rennen paarden met hoge snelheden over afstanden variërend van vijf furlongs tot twee mijl. De races worden meestal gehouden op gras- of zandbanen, en het eerste paard dat de finishlijn passeert, wordt uitgeroepen tot winnaar.
Galoprennen staan bekend om hun snelheid en glamour, met hoogwaardige races zoals de Kentucky Derby en Royal Ascot die grote menigten en aanzienlijke media-aandacht trekken. In Zweden is de grootste galoprace van het jaar de Svenskt Derby, die wordt gehouden op de Jägersro-renbaan in Malmö.
Drafrennen
Drafrennen, ook bekend als “harness racing”, is een vorm van paardenraces waarbij paarden een tweewielige kar, of sulky, achter zich trekken. De paarden racen in een specifieke gang genaamd draf en worden beoordeeld op zowel snelheid als het vermogen om een gelijkmatig tempo aan te houden. De races worden meestal gehouden op ovale banen en de wedstrijden zijn over afstanden van een tot twee mijl.
Drafrennen is een populaire vorm van paardenraces in Zweden en heeft een lange geschiedenis in het land. De grootste drafrace van het jaar is de Elitloppet, die jaarlijks wordt gehouden op de Solvalla-renbaan in Stockholm. De race trekt zowel lokale als internationale paarden aan, met veel van de beste chauffeurs en trainers in de sport die ook deelnemen.
Verschillen tussen Galop en Draf
Hoewel zowel galoprennen als drafrennen enkele overeenkomsten hebben, zijn er verschillende belangrijke verschillen tussen de twee. Misschien wel het meest opvallende verschil is hoe de paarden bewegen. In galoprennen bewegen paarden zich voort in een drietraps gang, waarbij ze hun benen van de grond tillen in een diagonaal patroon. In tegenstelling hiermee bewegen de paarden in drafrennen zich voort in een tweetraps gang, waarbij de benen bewegen in een diagonaal patroon maar afzonderlijk de grond raken.